《玛蒂和机器》是一个虚构但符合历史的故事，讲述了玛格丽特·E·奈特（Margaret E. Knight）作为19世纪女性发明家为获得认可而进行的斗争（她最终于2006年入选国家发明家名人堂）。这个有趣的故事充满了浪漫、竞争和背叛，并展现了一位性格坚强、聪明绝顶的女性英雄，她在STEM（科学、技术、工程和数学）相关的任务中表现出色。
在1868年的新英格兰，15岁的马蒂是一家纸业公司全由女性组成的纸袋部门的一名机械师。随着内战结束后纸袋销售的蓬勃发展，她的老板从他以前的陆军团里雇佣了一些人，包括机械师弗兰克，从而扩大了这个部门。玛蒂和弗兰克之间立刻擦出了火花，他们刚刚萌芽的爱情让她飘飘然，直到她发现弗兰克的工资比她的高。事实上，所有男人的工资都比他们的女性同事高30％。老板的理由是男人天生更擅长机器。
玛蒂决心证明他是错的，她提出了一个赌注：如果她能制造一台机器，使他们的纸袋制造过程完全自动化，那么女性将获得同等的报酬。如果她失败了，她将辞去机械师一职。老板同意了，但有一个条件。弗兰克也将制造一台机器，而玛蒂的机器必须击败他的机器。
玛蒂在将她的发明从最初的概念变成工作原型的过程中，与她遇到的技术挑战进行了斗争，此外，她在工作场所以及最终在法庭上面临的巨大偏见也使她的故事成为鼓舞人心的女性主义叙事。《玛蒂和机器》还包括一个附录，其中有玛格丽特·E·奈特的实际专利申请和她的袋子机器的图纸。