启蒙运动不仅产生了关于进步的新思想，而且产生了关于这些思想的辩论。来自遥远时空和地点的知识对此时此地会产生怎样的启发？伏尔泰坚信他们做到了，但黑格尔则确信他们没有。早期的哲学家称赞中国哲学长久以来一直是理性典范。后来的哲学家却不以为然，认为它停留在过去。为了证明古代哲学的正确性，一群法国政治家和学者开始与耶稣会中国传教团的最后一位伟大学者进行对话……他们的交流借鉴了来自中国的学识与知识，以挑战西方与时俱进的新理念。
《全球启蒙运动》追溯了中国与西方之间被忽视的对话，对进步的历史、欧洲例外论的概念以及欧洲与中国科学的接触提出了令人信服的主张。为了讲述这个故事，作者亚历山大·斯塔特曼（Alexander Statman）聚焦于一群被他称为“启蒙运动孤儿”的知识分子，他们接受了同时代人的许多理想，但重视古代智慧。他们研究了天文记录、气球、电机、阴阳宇宙学、动物磁学和道教医学……而他们的调查研究也有助于建立一种研究全球科学史的新方法。
《全球启蒙运动》充满了最新的史料研究和引人入胜的轶事，解构了关于现代早期到现代晚期的两个常见假设。尽管历史学家认为，一个神秘而高深莫测的东方概念是启蒙运动进步理论所固有的，但斯塔特曼认为，是“启蒙运动的孤儿”把它放在那里：通过将中国视为古代智慧的源泉，他们把它变成了科学发展的陪衬。但是，尽管历史共识认为非西方思想在启蒙运动过程中被驱逐出欧洲，但斯塔特曼发现欧洲人对中国科学更感兴趣，换句话来说，中国科学——作为前身，然后作为对立面，最后作为现代性的替代品，对欧洲甚至西方产生了重要影响。
全书目录：
前言
一 哲学家孔子之死
二 前耶稣会在中国传教团
三 神秘主义的起源
四 动物磁性的阴阳理论
五 东方智慧的起源