本书宛如一部以人类身体为中心的《寂静的春天》（Silent Spring）。这部内容丰富、跨越流派的文学推理作品将作者对自身病情来源的探索与患慢性病的19世纪日记作者爱丽丝·詹姆斯（Alice James）的故事交织在一起，揭开了美国生活中许多隐藏的健康危害。
珍妮弗·伦登从加拿大搬到缅因州后患上慢性病，她的状况是一个医学之谜。年仅21岁的她无法拿书或站着洗澡，她失去了工作，只能整日躺在床上。去寻求帮助时，她的医生告诉她，这“只是抑郁症”。
在被这种神秘的疾病折磨了五年之后，她发现了一个意想不到的希望和治愈良药：爱丽丝·詹姆斯的传记，她是小说家亨利·詹姆斯（Henry James）和心理学之父威廉·詹姆斯（William James）的姐妹，聪明、机智，经常卧病在床。爱丽丝患有一种被称为神经衰弱的破坏性疾病，现在常常被当作一种“时髦的疾病”。
在这本经过精心研究、富有启发性的处女作中，伦登将她自己的经历与爱丽丝的经历交织在一起，探讨了医学的历史以及工业革命和晚期资本主义的影响。她讲述了一个引人入胜的故事，即在健康方面美国正在经历怎样的挣扎和失败。
尽管对于伦登和数百万像她一样的人来说，科学及其资金来源背后的政治博弈在许多方面让他们失望，但最终科学还是能够提供启示，改变读者对自己身体、社区、国家和地球的生态的思考。