两位先锋植物学家的引人入胜的故事，讲述她们沿着科罗拉多河穿越大峡谷的历史性乘船之旅。
在1938年的夏季，植物学家埃尔扎达·克洛弗(Elzada Clover)和洛伊斯·乔特(Lois Jotter) 一位雄心勃勃、富有创业精神的探险队队长、一位动物学家和两名业余船夫的陪同下，出发管理科罗拉多河。科罗拉多河以其湍急的水流和危险的巨石而闻名于世，被誉为是世界上最危险的河流。记者和经验丰富的划艇者大胆预言这支五花八门的队伍将无法安然无恙地返回。但对于克洛弗和乔特来说，这次探险具有极具吸引力的意义：此前还没有人考察过大峡谷的植物，而她们决心成为第一个完成此项任务的人。
科学记者梅丽莎·塞维尼通过两位女性的生动信件和日记，追溯了她们43天的大胆顺流而下之旅。她们在这段时间里精细地记录了大峡谷各个角落中的荆棘植物。在这个过程中，她们不仅追赶了一艘失控的船，通过了河流最令人生畏的急流，还将最严厉的女性划艇者批评者转化为盟友。克洛弗和乔特记录的植物名录包括了四种新的仙人掌品种，这些记录后来对于保护和恢复河流生态系统具有至关重要的意义。
《勇闯狂野河流》是一部关于两位女性的惊险历险，她们冒着生命危险对美国西部一个具有定义性意义的景观进行了前所未有的植物调查，人类的影响开始永久性地改变这个景观。