1989年，历史学家伊丽莎白·"巴里"·怀特（Elizabeth “Barry” White）意外地收到了约瑟芬·雅尼娜·梅尔伯格博士（Dr. Josephine Janina Mehlberg）未发表的回忆录，约瑟芬是伊利诺伊理工学院的一名数学教授，在20年前去世。这本回忆录讲述了一段不可思议的历史故事： 梅尔伯格是一名犹太人，在大屠杀中通过冒充波兰卢布林的基督教女伯爵亚尼娜·苏霍多尔斯卡（Janina Suchodolska）而幸存下来。作为一个波兰福利组织的官员和波兰地下自治军的军官，她在马伊达内克集中营拯救了数不清的波兰囚犯的生命。
巴里发现回忆录中的描述非常惊人，让她甚至怀疑这个故事是否真实。一个犹太妇女怎么可能赢得党卫军和纳粹当局的许可，向马伊达内克的囚犯运送食物和药品，甚至还有装饰过的圣诞树？要知道在那里有6.3万犹太人在毒气室和射击坑中被杀害。她怎么敢利用这些运送工作作为掩护，向营地里的抵抗组织成员偷运物资？
当时，作为一个年幼孩子的母亲和美国司法部的“纳粹猎手”，巴里没有时间和资源来调查真伪，尤其是她不懂波兰语。近三十年后，巴里与历史学家乔安娜·斯利瓦（Joanna Sliwa）合作，揭开了有关梅尔伯格事件的真相。通过对6个国家的35个档案的研究，她们不仅证实了梅尔伯格的说法，而且发现她的成就甚至比她的回忆录所揭示的更令人吃惊。这本关于梅尔伯格的传记《假冒的女伯爵：屠杀期间拯救数千名波兰人的犹太妇女》将于2024年由西蒙&舒斯特出版社出版。