·提供了关于罗马时期作为激情的奢华的历史的首次研究
·基于细读几篇文章，本书聚焦了公元前三世纪至公元二世纪的主要拉丁作家，
·特别关注小塞内卡（Seneca the Younger）对奢侈的看法，无论是作为一个有争议的历史人物，还是作为他那个时代的主要哲学解释者
·将古典文本与早期基督教文化和七宗罪的起源联系起来
在古典拉丁语中，奢侈的意思是“对奢华的渴望”；它与过度和偏离标准的观念有关。在大多数情况下，它被贴上恶习的标签，与罗马人与生俱来的节俭本性形成鲜明对比。拉丁作者并不认为它是一种地方性疾病，而是在军事征服之后从东方传入的一种恶疾——而且是致命衰落的原因之一。
根据这些词源和语义起源，《罗马的奢华：文学与文化史》讨论了希腊文化对罗马概念的影响以及罗马奢华的独特特征。它通过仔细阅读历史顺序来分析罗马人对奢侈的看法，从老加图(Cato the Elder)认为奢侈与理想的罗马生活方式相反，到基督教诗人普鲁登修斯（Prudentius），他在与清醒的寓言斗争中代表了奢侈。这本书既关注主要作者，也关注更广泛的文学流派，如史学和讽刺文学。特别考虑了拟人化的修辞手法，从拉丁文学中奢侈一词的首次出现可以追溯到古代晚期。
伯诺对小塞内卡（Seneca the Younger）给予了详细的关注，他的作品经常被这种激情所占据。塞内卡既为自己辩护，驳斥奢侈的指责，又猛烈抨击他人的奢侈，将其描述为哲学生活的大敌。几个世纪以来，人们对奢侈的关注从经济领域（以及金钱的浪费）转移到情欲领域，以至于在基督教世界中，奢侈成为了代表欲望恶习的七宗罪之一。
全书目录：
前言及致谢
缩略语
1：奢侈的含义？
2：奢侈：简史
3：塞内卡认为的奢侈
4：塞内卡对抗的奢侈
5：从奢侈到欲望
参考书目
文章索引
总索引