得克萨斯州马歇尔镇，一名无拘无束的小镇律师，一个不讨人喜欢的外来客户。这名外来客户被指控谋杀了受人爱戴的当地法官，这名小镇律师为了探明真相，接手这一起震惊全国的知识产权谋杀案。
马歇尔镇，德克萨斯州东区联邦法院坐落于此。马歇尔的陪审团反应迅速，惩罚性赔偿金额巨大，因而受到知识产权律师们的尊敬，大城市高高在上的法律团队也需要小镇陪审团的“鼎力相助”。马歇尔到处都是专利律师，几乎都为大城市的法律团队工作，而其中最优秀的那位当属詹姆斯·欧克里（James Euchre.）。
欧克里的新客户是阿米尔·扎瓦尔（Amir Zawar），一位挑事生非的CEO，宣称其毕生经营的软件遭到专利侵权，被迫为自己的心血辩护。预审听证会上，阿米尔引发了一场激烈对峙，而会后的深夜里，加德纳法官被发现在法院停车场遭到谋杀。所有蛛丝马迹都指向扎瓦尔，他有动机，有机会，而且没有不在场证明。除此之外，他是一个外来人，一个富有的巴基斯坦裔美国商人，移民的后代，被指控杀害了一位深受爱戴的当地英雄。
扎瓦尔声称自己无辜，并要求欧克里为他辩护。欧克里本能地想要拒绝，因为加德纳法官不仅是他最好的朋友，也是他法律生涯的导师。但欧克里很清楚，他探明真相的唯一机会就是受理此案。一位前检察官和一位当地警探前来助他一臂之力，欧克里在拜占庭式的刑事辩护法世界中游走，这个小镇上每个人都相互认识，恶的基因也在人类血脉中流传。他挖掘得越深，就越担心自己会把无辜者送进死囚牢房，或者让一个杀人犯逍遥法外。
《德州的当地人》是一部以得克萨斯州为背景的小镇法律惊悚小说，全书充斥着法庭的紧张气氛和高风险的博弈，直到最后令人震惊的判决。