烟草最早是由美洲的原住民种植并享用的，他们在哥伦布到来之前很久就将烟草用于医疗、宗教和社会。但是当欧洲人开始殖民美洲大陆时，烟草就完全变成了另一种东西-----一种快乐和成功的文化试金石，以及一种令人垂涎的商品，烟草永远改变了世界经济。伊恩•盖特利的《烟草》讲述了一种不寻常的植物及其与人类历史的独特关系的史诗，从它晦涩难懂的旧日开始，到它在全球范围内的崛起，再到今天的困境。在生动的叙述中，盖特利证明了烟草贸易是美国殖民地发展的驱动力，是荷兰贸易帝国的基础，是非洲奴隶贸易的基础，也是美国革命中获胜的财政基础。《烟草》内容丰富，博学多才，对这一珍贵植物的复杂历史进行了生动而富有启发性的探讨。