在对中子星的常规调查任务中，一艘研究院星际飞船接收到了未知语言的传输。在离开该区域之前，星际飞船发射了一系列卫星寻找信号，试图寻找信号源。
五年后，其中一颗卫星终于捕捉到了信号，受一群狂热分子资助致力于研究外星生命存在的接触协会（Contact Society）认为它源自地外信号源。接触协会为研究院提供了一艘星际飞船，由普里西拉·哈钦斯（Priscilla Hutchins）驾驶，随即踏上了寻找信号源的旅途。
哈钦斯和她的队员追随信号，穿越无数星群，然而得到的却只是困惑和致命的意外。
他们在远超出以往搜索范围的行星系统中发现了一个物体。它巨大，不祥而神秘。它或许不仅能解开接触协会的疑问，也能满足那些好奇外太空的读者们……