秋天来临了——阵阵寒意预示马上就要过节了——但是费思·费尔柴尔德身为牧师的丈夫汤姆却没那份喜悦的心情。他的工作变成了例行公事，比起祷告和礼拜，教区的人们似乎更关心教堂里的八卦，他开始怀疑自己的能力。所以当一个千载难逢的好机会出现时，他不假思索就答应了——到哈佛神学院任教一学期，可是费思倒不怎么情愿。毕竟，这位纽约来的姑娘刚习惯了Aleford镇的生活……现在又得搬啦？不过，费思很快就让步了。全家来到波士顿历史悠久的剑桥大学城，愉快地住进了一所又大又古老的房子。
费思在波士顿市区的收容所意外地遇见了很久之前的男友。十三年前，理查德·摩根（Richard Morgan）令费思神魂颠倒，随后突然消失了。这位英俊睿智的男士再度出现，他们又开始了新的朋友关系，这对费思来说是件乐事。理查德说他现在从事着秘密工作，为了写一本关于流浪汉生活的书。他们见了几次面之后，他又再度消失。
费思恰德一家在剑桥短暂停留的这段时间里总有地方不太对劲。一开始，费思以为是院子里的灌木丛太茂盛的缘故。费思的孩子们在阁楼发现了一个旧衣橱，藏在里面的不是纳尼亚王国，而是一本日记。这本日记1946 年住在那儿的一个女人写的，这个可怜的女人被丈夫囚禁在家。费思怎么也没想到，读了这本日记会遭到绑架，还差点丢了性命。因为如果日记的内容公诸于世，凶手就会一无所有了。