这是一个足以把爱情、友情和亲情展现的一览无余的故事，也是一个将现代巴基斯坦的骚乱描绘的栩栩如生的故事。一种全新而又国际化的声音借此乍现耳际。
故事伊始，主人公扎基重回家乡拉合尔参加他儿时伙伴同时也是他的表姐的萨曼的婚礼。筹备婚礼的房间正是扎基长大的地方。在这里，扎基情不自禁地忆起少年时代的美好时光。 他早年丧父，成长在一个坦诚率真的女性家庭。他和表姐萨曼一道成长并视对方为亲姐弟。他们一起看美国电视剧，一起记诵宝莱坞电影里的对白，一起参加危险的抗议活动。从童年到成年，他和她的命运一直纠缠羁绊在一起。两人密不可分，根本想象不到，未来某天分歧会在他们之间出现。
然而韶光易逝，两人渐行渐远。萨曼叛逆的行为使她承受了严重后果。乖巧的扎基则有幸被派遣出国考察。经历多年与萨曼的天涯相隔，他学会了如何正视快乐的真谛，认识了自我，也学会为挚爱的人努力抗争。然而，回国后却接到表姐萨曼结婚的请帖。
《祁愿者》是一部关于牺牲、背叛及友情之忠贞不渝的故事，是一部关于两个孩子、他们成长的家庭及他们了解、热爱的人和地方的故事，是一部关于巴基斯坦名城拉合尔的故事。透过它，我们得以一窥20世纪最后十年间城市渐变的过程，同时可以看到“铁蝴蝶”贝•布托的事迹、关于民主的轻率承诺，武力干涉梦魇的再次降临，也可得见宝莱坞的电影明星、美国的电视秀及由它们在保守传统的东方社会引发的各种禁忌之爱。《祁愿者》也是对西方自我意识的沉思。它就像一段旅程——进入自我灵魂深处去探知他人。
世界大事件，巴基斯坦纷争与两姐弟的一生密切地交织在一起。温馨而且诙谐。《祁愿者》是对家庭和时代的绝妙叙述。也是第三世界的人们尝试着展现他们迅速变化的社会。在一年的变化等于过去一百年的时代里，我们究竟该怎样表述我们的经验？在英文版出版前，本书曾以《世界的匮乏者》（THE WANTERS OF THE WORLD） 以及《半焦》（HALF BAKED）的名字出版过。