30多年前，扬的母亲在匪夷所思的情况下失踪了。现在，他自己也面临着婚姻的废墟，一个在沿海采石场的令人震惊的发现迫使他回到自己在波罗的海上长大的岛屿。他关系疏远的父亲在他回到童年家园后不久就去世了。扬不得不独自面对过去，面对他长期以来一直在回避的问题：如果他的母亲从未离开过这个岛呢？甚至如果那不是他的母亲呢？
被困在70年代的东德，奥达梦想着自由。她和爱人计划游过几公里的海域，到达西德的海岸，但他们在海浪中的逃跑失败了。边境士兵逮捕了她。在一个臭名昭著的残酷的东德监狱里，她被告知她的伴侣淹死了。她知道自己怀有一个孩子。但在奥达最终被释放之前，孩子早产并被带走了。
在第二次世界大战的最后日子里，玛吉特和她的家人乘坐最后一艘从柯尼斯堡出发穿越波罗的海的船逃离了东普鲁士。当他们被炸弹击中时，一个女人失去了勇气，试图带着她的孩子跳水了断。在最后一秒，玛吉特从她手中抢过孩子，并抱着孩子度过了战后柏林的所有艰难困苦和新社会主义国家成立之初的殷切希望。
三十年，三种生活，以驱逐、寻求自由和什么是母亲的问题为标志：这是一部以波罗的海为背景的伟大的年代小说，对一个人来说是一条拯救的出路，对另一个人来说则是不可逾越的边界。《海浪的孩子》为喜欢科琳娜·博曼（Corina Bomann）和梅克蒂尔德·博尔曼（Mechtild Borrmann）的读者提供了独立、传奇的样本，引人入胜。