已故的亚伯拉罕·派斯(Abraham Pais)是获奖的爱因斯坦传记《爱因斯坦传》(Subtle is The Lord)的作者，他在这里为他的另一位杰出的同事——现代物理学中最具魅力和最神秘的人物之一J·罗伯特·奥本海默(J. Robert Oppenheimer)——提供了一幅富有启发性的肖像。
派斯向我们介绍了一个早熟的年轻人，他用三年时间从哈佛大学毕业，20多岁时就对量子力学做出了重大贡献，在第二次世界大战前的十年里，他对美国物理学的发展起到了重要作用，几乎是凭一己之力将其推向了卓越的地位。他生动地描绘了奥本海默在洛斯阿拉莫斯的生活，在那里，在他鼓舞人心的指导下，在20个非凡的、狂热的月里，第一颗原子弹被设计和制造出来，这一成功使奥本海默成为美国最著名的科学家。派斯描述了奥本海默长期担任普林斯顿大学高级研究所所长的经历，两人在那里密切合作。他不仅展示了奥本海默的才华和领导才能，而且还展示了他的激烈和傲慢如何为他赢得了强大的敌人，这些敌人最终使他成为20世纪50年代红色恐慌的主要受害者之一。
《罗伯特·奥本海默的一生》是亚伯拉罕·派斯的最后一部作品，在他死后由罗伯特·P·克里斯完成，他本人也是一位著名的科学历史学家。这本书以同情和深刻的见解讲述了这位伟大物理学家最全面的传记。任何想了解这位神秘人物内幕的人都会发现这本书是不可或缺的。