这是对亨利·基辛格生活和职业矛盾之处的一个全新、通俗易懂、引人入胜的解答。这本书利用基辛格在战争期间和战争前后撰写的、以前从未见过的短篇小说、日记甚至一篇长篇小说，讲述基辛格作为一个犹太男孩在纳粹德国长大、移民到美国、见证凸起战役行动的美国士兵、阿勒姆集中营解放者以及作为一名反情报官员在欧洲陷入冷战时参与德国非纳粹化的经历。
这本书对他在这个动荡时期的早期生活进行了引人入胜的评述，揭示了作为难民和士兵所目睹到的大屠杀的恐怖如何深刻地塑造了他的观点，形成他对秩序、稳定和国际政治道德困境的独特视角。