喜悦、悲伤、嫉妒与敬畏，这些情感和其他的一些情感都是我们日常生活中的事物。在17世纪，哲学家斯宾诺莎（Spinoza）几乎倾尽了一生的研究，来考察这些情感是如何维持人类生存的，然而数百年后，人类情感的生物学根源依然是个未知的迷。杰出的神经科学家安东尼奥•达马西奥（Antonio Damasio）——他的早期著作探讨了理性行为与自我观（notion of the self）的问题——再现了一个以其著述对抗时代思潮的男人，并将自己的创新型科学研究与斯宾诺莎的真知灼见并列在一起，帮我们了解了我们究竟是谁，和我们要去做些什么。