一部家族传奇故事，讲述了边境政治、代际创伤以及种族主义和殖民主义的遗留问题
散文风格让人想起加布里埃尔·加西亚·马尔克斯（Gabriel García Márquez）和科马克·麦卡锡（Cormac McCarthy）
1895年，令人闻风丧胆的匪徒安东尼奥·索诺洛（Antonio Sonoro）从墨西哥北部的家中出发，与弟弟一起抢劫德克萨斯州的一列火车。抢劫过程中发生了意外，安东尼奥中弹，奄奄一息，却奇迹般地活了下来，成为了“El Tragabalas”，即“吞弹人”的传奇人物。安东尼奥从此踏上复仇之路，让家人和自己的灵魂饱受痛苦。
1964年，安东尼奥的孙子海梅·索诺洛（Jaime Sonoro）是墨西哥最出名的牛仔歌手。海梅发现了一本书，该书声称讲述了从该隐和亚伯开始的整个家族历史。读完这本书后，海梅了解了祖先犯下的滔天罪行，意识到这些罪行欠下的血债，以及自己可能是下一个偿还这笔债的人。
“El Tragabalas”是真实存在的人物。他就是作者伊丽莎白·冈萨雷斯（Elizabeth Gonzales）的曾祖父安东尼奥·冈萨雷斯（Antonio Gonzalez）。伊丽莎白听着曾祖父的故事长大，在写作过程中也做了大量调查，虽然小说采用了戏剧化的手法，但其中描述的许多故事都是根据真实事件改编的。她的表兄、墨西哥电影明星拉洛·冈萨雷斯（Lalo Gonzalez）已于1966年根据同一故事拍摄了一部喜剧片；得克萨斯州民俗学家乔维塔·冈萨雷斯（Jovita Gonzalez）于1935年写了一篇关于伊丽莎白曾祖父的短篇小说。