人类语言显然是现代文化和文明的基础，但语言从何而来？
玛德琳·比克曼教授（Madeleine Beekman）提出了一个极具独创性的新理论，表明人类进化出复杂的交流能力，是为了解决祖先面临的一个生存问题：照顾容易夭折的早产儿，事实上，由于产道狭窄，婴儿头部又比较大，所有新生儿的生命都岌岌可危。
作者在此书中将人类的故事浓缩为几个遗传和形态学上的转折点，这些转折点大都与人类喉部和舌头下降时间相符合，有化石记录可做证据，失控选择模型也显示这两个特征在放大反馈循环中形成共同进化，以及约20万年前智人出现后，生物学上对母亲/照顾者要求的出现也可为佐证。
《母语》是关于人类物种全新的起源故事，强调了养育的社会本质，将“照护”看做是形成“我是谁”认知的核心。