作为人类基因和猩猩的科技产物，这个孩子能接纳自己吗?
“只要你勉强坐得直，警察就不会烦你。他们只会因为处理你而嫌麻烦，而且你还可能把一个干净的牢房搞得乱七八糟。他们可以把流浪罪, 甚至是醉酒行为加在你身上，但除非他们幸运地发现你有前科，否则不会从中得到什么好处。他们会对街头上的孩子更感兴趣。他们还没有像我们其他人一样颓丧。
对戈尔来说，这大部分都是外国话，尽管他很感激这个人和他交谈，并希望他能继续说下去，但他又陷入了和其他人一样的恍惚状态中。早晨开始洗刷窗户上的黑暗。许多拿着棕色塑料提包的人到来,掩盖了戈尔的存在。他从自动售货机取了一杯温热的咖啡，然后找到一个厕所，在那里他能在一个破旧肮脏的盆中洗脸洗手，但没有办法擦干。戈尔梳理了一下头发，然后在一个残缺的镜子面前看了看，变形的镜子显示了他半张脸。他的脸已经开始变得苍白无神，和周围的人一样。他感觉到那个盯着他的影子正在侵蚀着他。那是一个蠕虫，将深深地栖息在苹果内部，一路啃食直至表面。然后，他照镜子,看到空无一物。他摇了摇头，驱散这个念头。”
1981，英国。国防部实验研究所的诺曼·福雷斯特成功地用人类精子使一只雌性大猩猩受精，一个婴儿出生了——戈登，被称为戈尔。但戈尔的出身必须保密。他作为个人不是合法的存在，因为他的存在从未被泄露至政府数据库。在很多方面，戈尔不像人。
经过手术，戈尔能够说话，经过童年和青春期，他成长为坚强聪明的青年。当他发现自己的真实身份时，他被自己被抛弃的命运所摧毁。但是，在计算机主导的阶级导向社会中，一些流亡者能否找到一个家呢？如果戈尔能找到这些流亡者，他们会接受他吗？
莫琳·达菲的小说叙述引人入胜、情节节奏快，生动地讲述了个人为赢得同伴的认可,克服时代试图摧毁人类个性的力量而进行的斗争。