第三个千年的头几十年见证了欧洲梦变成噩梦。英国脱欧、“欧洲堡垒”、乌克兰冲突粉碎了欧洲田园诗般的幻想。在这个重新审视欧洲大陆的时刻，很少有人提出一个非常简单但至关重要的问题：欧洲是什么？谁是欧洲人？
欧洲把非欧洲人视为非白人，古往今来一直在讨论，谁应该被包含在欧洲内、谁应该被排除在欧洲之外、谁是欧洲人、谁不是欧洲人。在《白色谎言》中，塞缪尔·阿格巴姆讲述了欧洲近三千年的建构之路，阐明了欧洲思想与白人思想的一致性，这些永无休止的讨论从根本上塑造了全球的种族观念。
从布匿战争对墨索里尼和希特勒的启发，到19世纪犹太人的词汇和特征与罗姆人、辛提人、穆斯林相混淆，到20世纪欧洲的种族主义在欧洲和世界范围内蔓延，阿格巴姆追溯了数世纪以来发人深省、令人不安的历史线索，讲述了非凡之人的故事，包括波斯女王阿托撒、希腊历史学家希罗多德、迦太基将军汉尼拔、人文主义学者兼诗人弗朗西斯科·彼特拉克和乔万尼·薄伽丘、黑人格鲁吉亚社交名媛黛多·贝尔、法国历史学家儒勒·米什莱 ，以展示无数冲突如何深刻地决定了欧洲大陆的身份。
《白色谎言》有力地论证了，古典文学作品对理解现代世界的重要性，探讨了一种具有包容性的新式人文主义，将照亮西方自由主义、人文主义知识形态的黑暗角落，对自视为欧洲人的读者来说，将是必读书籍。