在维多利亚时期的伦敦，莉齐和艾米丽本来被留下来照顾一位厨师，但是他们很快被带到了英格兰北部的一家名叫“Bleakdale”的工厂，她们常常处于危险当中。在那儿，厂主常常盯着她们，她们不得不在条件异常艰苦的环境中工作而且没有丝毫可以逃跑的可能……姐妹俩依靠着她们的智慧、彼此的支持来保证她们自身的安全。
在那个严寒的冬天，在那么糟糕的工作环境里，她们能够战胜疾病吗？她们能够与她们的哥哥重逢吗？这是另外一个“雾都孤儿”的故事，根据维多利亚时期在工厂工作的女孩儿们的真实经历改编而成。
工厂以及周围的环境都让姐妹俩觉得她们的人生是如此凄凉。贝利埃•多尔蒂描述了英国维多利亚时期那个病入膏肓的社会并且为大家讲述了那个社会中穷人和孤儿们的故事。但是，小说也有一股温暖人心的力量——朋友之爱、姐妹之情，正是这些让人们看到了生活的希望与温暖。