迈克尔要求波莉和爱琳到牛津广场跟他会合，应对这个前所未有的场面，结果自己却迟到了。波莉觉得时间应急检索小组完全可以自己找到他们的踪迹，并不担心。真正的问题在于时间错乱，在她周围，向加拿大和澳洲撤退的旅人络绎不绝，民兵把购买铁路指南的人当作可疑的间谍来盘查。迈克尔终于气喘吁吁地赶到，可他也不知道怎样才能找到加拉德，前往机场和车站的道路依然不通。照原有的历史来推断，闪击战的高潮还没有到来，更坏的事情还在后面。日军肯定也在向新加坡挺进，查理安危未卜。
时间旅行开通已经四十年了，还从来没有发生过历史穿越者改变历史的怪事。唐沃兹去过闪击战、黑死病、法国大革命，一切正常。波莉真怀疑阿加莎•克里斯蒂能否解开时间器失灵之谜。迈克尔则怀疑唐沃兹的技术班子为了赶时间而粗制滥造，才导致了这场灾难，历史一但扭曲，所有人都被套住了。爱琳的理论是：时间器每一次开动都会引起时空滑动，积累的扭曲终于使它无法开动。这就能解释时间应急检索小组为什么踪影全无：因为他们也被事故困住了。她建议用阿加莎•克里斯蒂小说《谋杀通告》中采用的登广告方法制造线索，可惜这本书是战后才写出来的。尽管如此，她仍然是整个团队中唯一兴高采烈的人，把搜集到的克里斯蒂原版书塞满了一屋子。这时其他人都睡眠不足，一幅气急败坏的样子。
唐沃兹在2060年的牛津实验室里也注意到时空滑动的增长，而且上个星期这种增长突然减慢了。他下令所有时间旅行项目一概冻结，不等待时间应急检索小组准备就绪，自己先登上备用时间器，直驶1940年8月闪击战中的圣保罗大教堂，时间定在波莉到达的一小时前。科林再次要求加入，唐沃兹费了很大力气才把他打发走。他顺利抵达目的地，威灵顿纪念碑依然耸立，然而周围的天气奇寒，一棵圣诞树居然出现在他眼前！没有别的解释：时空滑动已经增加到四个月以上。当然，波莉不会在那儿，她肯定已经走了几个月了，他只得独自搭火车前往牛津。
迈克尔发现了加拉德•菲利普斯的文件和他两个月前预订的房间，但人却没有出现。1941年冬，他在轰炸中身亡，古德牧师、波莉和爱琳为他举行了葬礼。闪击战最后一个月，波莉去“世界之光”医院作义工，在遇见了化名霍伯的伤员唐沃兹先生，两人悲喜交集。然而，唐沃兹先生的时间器同样无法使用，他也被套住了。唐沃兹认为时空滑动并不是事故的原因，而是事故的结果。首先是历史穿越者破坏历史完整，时空滑动是时空连续体的自我保护和自我修复，可以防止受损区间扩大。可惜他们并不知道是什么破坏了历史完整，也许是迈克尔在敦克尔刻救了伤兵哈代，也许是波莉在轰炸中救了伤员哥弗雷勋爵，也许是别的什么小事。在混沌系统中，任何小事都会引起蝴蝶效应，改变历史进程，也许他们已经使希特勒赢得了这场战争。而且，时空连续体的自愈行动必然要排斥穿越者，这就是迈克尔的死因。他们几个也一样在劫难逃，跟他们接触的人也有危险。
在德军的疲劳轰炸下，伦敦医院人满为患。波莉、爱琳和唐沃兹先生都赶去帮忙。他们发现自己救出的伤员中竟然有马洛温太太和威斯特布鲁克上校。前者是阿加莎•克里斯蒂的真名，她的新书《加来海滩谋杀案》险些不能面世。后者是诺曼底登陆的先锋，顶住德军的反扑，为盟军保住了登陆场，自己则力战身亡。这么说战争并没有失败。波莉提出一种新的解释：时空滑动确实是时空连续体的自我保护，但历史完整并不是他们破坏的。相反，时间旅行的发明和历史穿越者的回溯都是混沌系统的自我修复。因为如果希特勒赢得了战争，他势必入侵美国，使科学进步成为不可能，时间旅行就不会发明，而一个发明了时间旅行的未来也必须维护一个希特勒输掉战争的过去。波莉一行正是混沌系统的冥冥之手，通过救出一些引发蝴蝶效应的关键人物，他们维护了历史完整。
波莉正在逗弄阿尔夫和比尼，科林突然出现在她面前。他终于加入时间应急检索小组，实现了历史穿越梦，从新加坡接出了查理•鲍登后，他来到英国接波莉一行。他告诉唐沃兹等人：时间应急检索小组一直无法进入二战时空，加拉德•菲利普斯始终未能成行。直到波莉一行完成救人的使命，时间器才突然恢复正常。通过时间旅行的相对效应，他已经变成波莉的同辈，哥弗雷勋爵为他们送行。波莉向“世界之光”投去告别的一瞥，象孩子一样拉起科林的手，奔回未来。