那些全球化的鼓吹者曾承诺过一个赢家的世界，在这个世界里，自由贸易将启用世界上所有的船只，而极左极右思想则会让道给普遍接受的自由主义价值观。然而，过去几年已经粉碎了这一幻想，因为那些为全球化效益付出代价的人已经转向了民粹主义和民族主义的政治家，以对政界、媒体和商界的精英施压泄愤，他们认为这些人应为自己的损失负责。
美国选举了一位反对移民、保守主义的总统，他承诺“美国至上”，冷眼漠视联盟和条约。在整个欧洲，反政府的政党取得了数十年未见的成果。英国投票决定退出欧盟。
正如伊恩·布莱默在这本令人大开眼界的书中所示，民粹主义仍在蔓延。全球化同时创造了不计其数的赢家和输家，而那些被置身事外错过此机的人则想要矫正这一切。他们看到了自己已被确定的未来。他们听见新的声音，看见新的脸孔，都是关于自己。他们感受到自己的文化发生了转变。他们不相信自己读到的东西。他们已经开始将这个世界理解为一场将“我们”与“他们”对峙的战斗——为未来而战。
布莱默指向了下一波全球民粹主义，在新兴国家完全兴起前就会击中他们。正如在欧洲和美国一样，民众渴望安全和繁荣，并且他们对无法为自己提供服务的政府感到越来越失望。为了保护自己，许多政府将筑墙，数字和实体双管齐下。例如...
*在巴西和其他快速发展的国家，当更高的政府期望得不到满足时，平民就会暴动，因为这不利于他们中数百万人脱离贫困。
*在墨西哥，南非，土耳其，印度尼西亚，埃及和其他新兴国家，对政府的消极态度正愈演愈烈，政治斗争的防线正走向崩溃。
*在不平等意识不断提升的中国，国家正在建立一个系统，利用民众产生的数据来遏制未来的变革需求。
*在印度，现在用于为从未拥有过它们的民众提供必要服务的工具有一天会被用来收紧执政党对权力的控制。
当人类察觉到威胁时，我们就会确认危险所在并寻找盟友。我们利用敌人，无论是真实的还是想象出来的，以团结盟友到我们这一边。这本书有关人们将如何将这些威胁定义为生存之战，有关政府为了保护墙内人免受墙外人与他国人民威胁而筑起的高墙。
也关乎我们该如何应对。