这部传记，是为一位勇敢的女性而进行的无罪辩护，多年以来，她的声名一直遭遇了不公的对待。
作为现代女性主义的开创者，玛丽•沃斯顿克莱福特（1759-1797）是她所在的那个时代最富盛名的女性。她的《女权的辩护》（Vindication of the Rights of Woman），影响了欧洲和美国的政治思维。她将自己看作是女性中的“新类别”，而她那充满了惊险的人生，也正验证了她关于教育、工作、感情和友谊所提出的具有鲜明现代色彩的名言。
本书作者向那些熟悉沃斯顿克莱福特大致生平的人（她和简•雅顿、范妮•布拉德的友谊，和画家菲斯利的感情关系，和吉尔伯特•伊姆利的恋情，和哲学家哥德温的“友谊之爱”），呈现出了新鲜的细节和内情。Gordon在建构沃斯顿克莱福特这段非常英式的人生时（而且这段人生还在很大程度上受着美国与法国动荡事件的影响），运用了极其广博的视野。“她并不是生来就是天才，” Gordon写道，“她是后天才成为天才的。” 而且，Gordon也极为成功的向读者展现了这位独立而富有悲悯情怀的女人，这位为人类的变革精心绘制出蓝图的女人，是如何获得卓越成就的。