《割裂又重组的一生》是一部讽刺文学杰作，讲述了以作者为原型的叙述者从青年步入中年的故事。
作者威廉·梅尔文·凯利（William Melvin Kelley）此前著有《另一个鼓手》（A Different Drummer），这部作品是美国黑人文学中值得关注的作品。
本书由“两部小说、三个故事和一出小戏”组成，讲述了查尔斯·邓福德（Charles Dunford）的人生历程。在他年仅17岁时，保姆伊娃（Eva）就在前廊对他进行布道说教，上大学时又在欧洲四处游学，之后他在佛蒙特州一所小学院担任英语教授，过着不安分的单身生活，在那里，他继续用毕生的精力努力完成对作家杜普克沙明（Dupukshamin）的研究，并寻找真爱。
在查尔斯的情感教育过程中，有一系列令人难忘的人物：移居国外具有海明威风格的小说家约翰·胡尼尔（John Hoenir），他将查尔斯收归门下；被认为是白人女演员的温迪·惠特曼（Wendy Whitman），她伤透了查尔斯的心；他的问题侄女梅里（Merry），在他人到中年时同意照顾她；恶毒的系主任雷蒙德·维诺格拉德（Raymond Winograd）；迷人的舞者伦卡·布拉沃（Renka Bravo），她也许就是那个让查尔斯敞开心扉的人；还有一百名非洲人，在查尔斯乘坐跨大西洋游轮返航时，他们被秘密地锁在邮轮下层的甲板上。
本书展现了查尔斯穿越时空的成长过程。在这个过程中，过去和未来结合在一起，又重新组合，勾勒出主人公完整的人生历程。