在过去的几十年里，学者们追溯了海洋商人如何将跨区域网络打造成一个全球联系的“印度洋世界”。东非的关键作用主要是通过蒙巴萨等沿海贸易中心的影响来理解的。在这本书中，大卫·布雷斯纳汉（David Bresnahan）从居住在农村边缘的社区的有利位置重新审视了这座斯瓦希里语港口城市。通过重建这些讲米吉肯达语的社会在过去两千年的深厚历史，他展示了他们对全球贸易的影响是多么深刻，尽管他们拒绝了许多历史学家声称对建立全球联系至关重要的世界性实践——选择较小的社区而不是城市化，选择地方仪式实践而不是伊斯兰教，选择内陆贸易而不是海上贸易。《蒙巴萨内陆》地区提出了一个令人信服的理由，即他们选择的另类社会追求非但没有使米吉肯达语的使用者与世隔绝，反而成为他们在全球商业和政治中发挥积极作用的关键。