本书解释了新出现的硬科学，其背后往往是青少年令人困惑、好斗、令人担忧，有时甚至是奇怪的行为。
本书涵盖了爱穿宽松连帽衫、选择性失忆、交友不慎、新出现的饮食失调等青少年现象。该书对青少年的现实情况进行了深刻的剖析，包括生物和环境因素，它们在这一最棘手的人生转折期中发挥着作用。本书的发现令人大开眼界，对青少年的成长具有深远的帮助和启迪作用。
该书从一系列重要的科学研究（其中许多是最前沿的研究——从进化生物学到人类学，从表观遗传学到神经科学，再到内分泌学）着手，描绘了复杂生态系统的自然发展史。从荷尔蒙的突然泛滥到大脑物质的缓慢髓鞘化，为父母提供了一扇新窗口，让他们了解青少年充满挑战的身心蜕变过程。这些知识能带来宽容和同理心，父母不再经常感到沮丧和恼火，而是能够有更多的耐心，与青少年之间的关系也会更加融洽，实现和平共处。
本书的每一章都包含一系列主题，主题之间有些许联系，并以文本框穿插其间。内容包括：
体味、腋毛和黏液的解剖学——不断进化的身体、 进化起源
海绵制动器、性别大脑和城市儿童的动线——青少年大脑的奇妙结构
肠虫、阳光和祖辈饮食的表观遗传学——隐藏的影响因素（及其生物学起源）
炸薯条、脆饼、脆皮和友敌的起源——雷达下的社会生活
同性恋者、用舌头接吻和性别流动——吸引力、性别和性的科学
夜猫子、多虑症患者和厌食症的自然起源——挣扎背后的科学