这本书提供了罗马帝国在意大利崛起的新叙述视角，揭示了罗马家庭、社会、政治和军事生活在意大利的重大扩展。
在罗马人掌控地中海之前，他们必须首先征服自己半岛上的人民。本书探讨了罗马帝国主义的起源及罗马早期意大利帝国的形成，为这一重要但复杂的历史时期带来了新的视角和解释。书中解释了罗马人如何以及为何能够通过武装冲突扩大在意大利的影响力，为其伟大的帝国计划奠定基础。
本书批判性地重新审视和重新框定了传统文学叙述，结合考古学的见解，呈现出古老的意大利背景。杰里米·阿姆斯特朗提出了对早期罗马军队的新解读，突显其流动性和家庭驱动的特征，越来越多地在证据中可见。阿姆斯特朗认为，罗马在意大利的帝国崛起不应被视为一个“罗马”民族在意大利土地上的传播，而是意大利人民之间社会、政治和军事网络的扩展。他认为，罗马的早期帝国本质上是一个人际关系和相互联系的网络。虽然这种对早期罗马帝国主义的重新解释在暴力性上并不逊色于传统模型，但它改变了核心动态和性质，从而改变了罗马共和国历史的整个轨迹。