从前资本主义时代到现在，啤酒和酿酒传统是通过借用和交换创造的全球关联商品。
几乎每个国家都有一个畅销或标志性的国家啤酒品牌：从美国的百威啤酒和墨西哥的科罗纳啤酒，到中国的青岛啤酒和荷兰的喜力啤酒。然而，除了爱尔兰的吉尼斯之外，每个品牌都代表着相同的风格：轻盈、清爽、清澈、皮尔森贮藏啤酒。啤酒的全球传播可以说是西方文化帝国主义的故事：欧洲产品通过商人、移民和帝国主义者传播，颠覆当地模式，改变了遥远消费者的口味。但这种现代啤酒同样是全球化的产物，在世界各地被发明和改造。虽然伦敦波特啤酒、印度淡啤酒和比利时酸啤酒等独特的精酿啤酒在过去半个世纪中被爱好者复兴，但它们也通过与贮藏啤酒相同的贸易、移民和知识循环实现了全球化。
在这里，著名的食品历史学家杰弗里·皮尔彻（Jeffrey M. Pilcher）讲述了欧洲，北美，非洲，亚洲和拉丁美洲的酿造传统以及当代啤酒生产——从前资本主义社会的发酵饮料到现在。他表明，几个世纪以来，酿造技术进步的交流促成了啤酒品种的区域差异与融合，但总是与其他社会和文化发展同步进行。独特的当地产品，通常由女性自制，随着大型酿酒厂使用新的制冷技术、铁路和轮船出口啤酒，转化为同质的全球商品。工业食品加工使浓烈的味道重新成为潜在污染源，将具有干净、新鲜味道的贮藏啤酒变成卫生和文明的象征。当地精英通过选择冰镇啤酒而不是传统饮料来展示他们的现代性和复杂性。这些啤酒变得如此标准化，以至于大多数消费者无法区分它们，导致残酷的竞争，使无数公司破产。在过去的半个世纪里，酿酒业的全球集中化引发了一些人的反应，他们试图让酿酒业回归到前现代酒馆的本地、手工和社群主义的人手中，但小型酿酒业往往受到同样的资本主义追求利润和扩张的驱动。
基于丰富的跨国档案和行业出版物，《啤酒全球文化史》不仅探讨了人类如何酿造啤酒，还探讨了消费者——从过去的贵族和神职人员到今天的普通人——如何使用啤酒来创造他们的生活意义。