1940年，瓦里安·弗莱(Varian Fry)——一位拥有哈佛大学教育背景的美国记者——带着三千美元和一份他希望能在接下来几周中救出的身处险境的艺术家和作家名单前往了法国马赛（Marseille）。但最终他在法国停留了十三个月，通过一家合法的救济组织的掩护，他得以获得伪造文件，筹集应急资金，并建立了一条通过比利牛斯山脉（Pyrenees）进入西班牙，并最终通往里斯本（Lisbon）的地下铁路，在那里难民们能够乘船前往更安全的港口。他帮助的众多人中包括汉娜·阿伦特（Hannah Arendt）、弗朗兹·魏费（Franz Werfel）、安德烈·布勒东（Andre Breton）、马克斯·恩斯特（Max Ernst）、马塞尔·杜尚（Marcel Duchamp）和马克·夏卡尔（Marc Chagall）。
在小说的主人公竭力说服他们野蛮和悲剧将会降临在欧洲的背景下，《飞行档案》开始于夏卡尔（Chagalls）一家在法国戈尔德（Gordes)古老的石头房子中。这本构思精巧、文笔精妙、让人爱不释手的历史小说是一部一流的杰作，也是对奥林格作为小说家的天赋的有力肯定。