本书是普利策小说奖得主约书亚·科恩的最新力作，继《内塔尼亚胡一家》之后，他再次聚焦犹太历史、身份与政治，以西奥多·赫茨尔及其后代的真实命运为基础，讲述一个鲜为人知的家族故事。
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政治犹太复国主义之父西奥多·赫茨尔（Theodor Herzl），既是记者、剧作家和小说家，在其短暂的一生中也是声名显赫、影响深远。但他同时也是三个亲生子女的父亲：波琳（Pauline）死于毒瘾；汉斯（Hans）改信基督教，并在姐姐葬礼前夕自杀；最小的女儿特鲁德（Trude）则死在纳粹集中营中。三个孩子中，只有特鲁德留下了后代。她的儿子斯蒂芬成为英国陆军上尉，却在原子时代的华盛顿特区从一座桥上跳下身亡，赫茨尔家族的血脉至此断绝。赫茨尔的思想在世界上扎根并不断发展之时，他自己的家族却走向了灾难性的分崩离析。
《赫茨尔家族之死》讲述了这段此前几乎无人知晓的家族史。这是一部跨越大陆与世纪的小说，以高度凝练的笔触、悲悯、从容的优雅，甚至几分机智，书写这个家族的命运。从帝国时代维也纳的沙龙，到两次世界大战之间巴黎的放纵歌舞厅；从饱受闪电战轰炸的伦敦，到英国对巴勒斯坦的委任统治走向终结时的耶路撒冷，成为孤儿的赫茨尔子女穿行于历史、意识形态、国界与语言之间。他们支离破碎的人生，如同一面碎裂的镜子，从意想不到的角度与我们自己的时代相呼应。
这既是一部古典悲剧，也是一部动人的心理小说，书写家庭如何与政治相互纠缠。它是约书亚·科恩迄今最重要的小说，也是一部关于我们这个暴力时代的黑暗前史。