宫殿、别墅和教堂。这些是我第一次造访意大利的亮点。我拍了很多照片，满心期待地想要和亲友们分享。然而回到家后，我发现自己对那些让我印象深刻的地方记得并不多。虽然在罗马、佛罗伦萨和威尼斯都有半天的导览服务，但在嘈杂的街道和拥挤的室内空间里，有时我很难听清导游的讲解。导游们很专业，但时间所限，他们通常只能提到几个主要特点。他们很少真正描述那些令我着迷的建筑。因此，他们在提供我渴望获得的深层见解方面并没有太大帮助。
回到家后，我不禁思索：那些建筑师究竟从哪里获得灵感？他们想要实现什么？他们的选择又能告诉我们那个时代什么信息？如果我能带着对所见之物更完整的理解离开意大利，我的旅程一定会更加满足。而我最需要的，正是背景与脉络。这本书就提供了这样的背景。
对古代的沉思和建筑师之间的观点交流，释放出千年来未曾见过的智识能量。而这一发展若没有约翰内斯·谷登堡（Johannes Gutenberg）发明了印刷术，是不可能如此迅速实现的。印刷术的发展使建筑师们对自身作为一个群体的意识不断增强。他们阅读同仁所写之书，因而在思想上更趋成熟。他们不再只是石匠，而是真正意义上的现代建筑师。他们为自己的成就感到自豪，并一致认为，他们所创造的视觉文化远远超越了此前千年的水平。
他们对古典文明的拥抱，是一种发自内心的迫切呼唤。毕竟，罗马是一个历史悠久、群星闪耀的文明。了解古人所创造的文字与石雕，就可能更快地通往智慧。模仿罗马人，也将为审美卓越提供全新的范式。这一努力，后来被称为“文艺复兴”——即“重生”。
然而，“宗教改革”改变了一切。马丁·路德（Martin Luther）提出了一个难题：基督教究竟该如何与异教的过去调和，或者说是否真的可以调和？两者是否可以同时作为灵感源泉，而又互不妥协？宗教改革重新审视了前一百年在审美领域取得的成就。文艺复兴建筑的故事，正是努力寻求这种调和的尝试。
全书目录：
致谢
前言
引言
第一部分 佛罗伦萨
弃婴医院
圣洛伦佐教堂
圣灵教堂
帕齐礼拜堂
圣母百花大教堂穹顶
美第奇宫
圣母玛利亚新教堂
美第奇图书馆
第二部分 罗马
小庙（Tempietto）
基吉/法尔内西纳别墅
玛达玛别墅
法尔内塞宫
教皇庇护四世的小赌场
卡比托利欧广场
圣彼得大教堂（梵蒂冈）
卡普拉罗拉法尔内塞宫
第三部分 意大利北部
曼图亚圣安德烈教堂
曼图亚泰宫
萨比奥内塔与理想之城
里米尼马拉特斯塔神庙
乌尔比诺公爵宫
托迪圣慰玛利亚教堂
米兰圣萨蒂罗旁的圣母教堂
马塞尔巴巴罗别墅
第四部分 威尼斯及周边
维琴察大教堂
维琴察圆形别墅（罗通达别墅）
维琴察奥林匹克剧院
萨比奥内塔古风剧院
威尼斯圣马可图书馆
威尼斯格里马尼宫
威尼斯救赎教堂（Il Redentore）
第五部分 花园
蒂沃利埃斯特别墅花园
巴尼亚亚兰特别墅花园
博马尔佐神圣森林（怪兽公园）
结语
后记
注释
参考文献
索引