深陷爱恋时，人的理智向来不可靠。奥古斯特·希恩（Angust Sheehan）深谙此理，可她终究是一个少女，深深迷恋上了邻居家的男孩，她会把写好的便签挂在两家地界间的铁丝网围栏上。某天，沙尘暴袭来，希恩的父亲被困在镇上。她让乔治·穆尼（George Mooney）进了自己的房间，可醒来时，枪口正对脑门——原来，对方觊觎她家土地下的石油开采权，蓄意背叛了她。
自那之后，希恩与穆尼两个家族的世仇拉开了序幕，纷争在怀俄明的整片牧场绵延数代：竞技明星米克·希恩（Mick Sheehan）抢走了挚友雷·穆尼（Ray Mooney）的恋人；梅格·希恩（Meg Sheehan）与布鲁克·穆尼（Brooke Mooney）亲如姐妹，打理各自牧场；杰尼·穆尼（Jessie Mooney）在观光牧场做工，专为富裕游客复刻牛仔生活。故事一直延续，直至想象中的未来，希恩家族仅剩的后代守在这片世代坚守的怀俄明故土，可这片土地早已因为钻井和水力压裂成为了荒漠。他生怕自己的心和这片土地一起干涸，直到，一辆皮卡驶来，为人生带来希望。
《执念荒原》兼具思想深度与泼辣直白的语言，它既是一部怀俄明史诗，更是献给日渐消瘦的美国西部的情书与挽歌。全书落笔带着牛仔女郎的桀骜底气、硬朗风骨与滚烫赤诚。