这是一部扣人心弦的历史纪事作品，讲述了在“尘暴时期”末期席卷这片大陆的那场极其严重的热浪的传奇故事。
具有讽刺意味的是，1936年，在经历了有记录以来最冷的冬天之一之后，北美却遭遇了一场前所未有的热浪。这场热浪持续时间之长、影响范围之广，在当今仍无法超越。这主要是由于大西洋和太平洋异常温暖的海面、停滞不前的低压、干旱和糟糕的耕作技术，几乎每个州（和阿拉斯加领土）的气温飙升了几个月，导致 11,000多名美国人和大约1,000名加拿大人死亡。当时空调并不常见，工人权益也很少，而且在没有高血压药物治疗的时代，许多在烈日下劳作的中年人实际上是在把自己活活累死。
那是一个几乎无法躲避酷热的夏天，那些试图逃避酷热的人注定会遭遇不幸。男人、女人和孩子纷纷冲进河里试图降温，结果却溺水身亡。还有些人睡在屋顶上试图降温，结果却翻身坠落身亡。无论年轻年长、无论贫富，尤其是那些穷人——这其实无关身份。如果酷热想要抓住你，它迟早会将你吞噬。。
1936年的热浪不仅引发了重大的社会和技术变革，还推动了医疗保健领域的进步，并且还开启了关于气候变化的全国性讨论。这部名为《死亡之夏》的书充满了历史元素和与酷热环境一样强烈的角色，它将成为首部专门讲述这一具有变革意义的夏天的非虚构作品。正如蒂莫西·伊根（Timothy Egan）的《最艰难的时光》（The Worst Hard Times）和爱德华·P·科恩（Edward P. Kohn）的《老城的炎热时光》（Hot Time in the Old Town）那样，《死亡之夏》展现了美国历史中一个独特而重要的篇章，而我们若忽视这一篇章，将会付出代价。