1980 年，社会学家默里·施特劳斯（Murray Straus）博士、理查德·盖尔斯（Richard Gelles）博士和苏珊娜·斯坦梅茨（Suzanne Steinmetz）博士对2000个家庭进行了一项具有里程碑意义的研究，他们发现兄弟姐妹间的暴力行为影响了60%的家庭，超过了夫妻间的虐待和父母与子女间的虐待。目前，兄弟姐妹间的暴力行为是美国最常见的家庭暴力形式。这种暴力行为常常被轻描淡写为兄弟姐妹间的竞争或成长过程中的必经阶段。幸存者会遭受长期的后果，与遭受其他家庭暴力的幸存者一样，包括创伤后应激症状、自尊心低下、抑郁和焦虑。
劳伦·克劳斯（Lauren Krouse）的经历和报道使她能够以独特的视角探究兄弟姐妹间虐待行为的普遍性以及这种行为为何常常被忽视和未得到处理。这本书涵盖了各种形式的虐待——身体、性以及情感虐待——及其对受害者和家庭的影响。《手足之殇》面向幸存者、他们的家人、心理健康专业人士以及家庭暴力倡导者，提供了认可、理解和希望。它深入探讨了历史背景、风险因素、父母的反应以及康复途径，使其成为受兄弟姐妹虐待影响者的必备资源。
《手足之殇》一书呼吁我们正视并制止兄弟姐妹间的虐待行为。它填补了创伤研究领域的一个重要空白，首次对兄弟姐妹间的虐待这种家庭暴力形式进行了深入探讨。尽管像雷切尔·路易丝·斯奈德（Rachel Louise Snyder）的《看不见的伤痕》（No Visible Bruises）和斯蒂芬妮·福（Stephanie Foo）的《我骨中的记忆》（What My Bones Know）这两本书分别对亲密伴侣间的暴力和复杂创伤进行了研究，并获得了评论界和商业上的成功，但《手足之殇》却是第一本明确揭示兄弟姐妹间虐待这种普遍却常被忽视的家庭暴力形式的著作。