想象一下，在观看希腊原版《美狄亚》（Medea）的演出时，你会注意到观众全是背诵剧本的小学生。或者阅读《贝奥武夫》（Beowulf），观众用古英语做同样的事情……
这两种情况在中国都不会显得奇怪，因为中国的一些孩子从小学就开始背诵唐诗。到12岁的时候，他们应该知道中国2500年历史上所有皇帝和他们的主要大臣的名字，以及他们的重要事迹。
在《历史民族》一书中，韩威廉（William Han）试图反驳中国人被认为是不可思议的。韩认为，让他们变得可理解的是，要明白中国人比世界上任何其他文化都更沉浸在历史中。他认为，他们与过去的关系渗透到他们现在的存在感中，塑造了他们的决定和观点。
想想这些例子：所有中国领导人都公开拿自己与前任的成就作比较；汉语本身就充斥着无数的成语、四字成语，其中许多与古代历史有关；如果你走在中国大陆和台湾的城市里，商店的门面经常会提到公元前4世纪的道教典籍，或者一首7世纪的诗——这些典籍是日常购物者通常都知道的。
《历史民族》充满精彩故事，讲述巧妙而富有魅力，是一部极其丰富且原创的跨文化理解呼吁，是对中国过去与现在的深刻解读。