我们的存在——作为会思考、有情感、能行动的生命体，本身就是一个非凡的事实。本书以科学为基础，全面阐述了造就我们存在的所有因素。
本书首先从我们存在的物理基础谈起，探讨了宇宙不断膨胀与演化的宏大背景。正是这样的宇宙，才使得太阳和地球得以诞生。接着，书中概述了背后的物理学与化学原理，解释了原子和分子层面的行为，并探讨了生物学意义上的“涌现”本质，提出所有复杂系统都是模块化的层级结构，从而使得功能能够在每一层级涌现，同时涌现的各层级之间存在着自上而下和自下而上的双向作用。
随后，本书考察了一系列基本生命过程，包括处理物质与能量需求的新陈代谢，以及抵御外界干扰以维持系统稳定的内稳态。在分子层面，这一切都依赖于大分子的构型变化。书中还探讨了我们如何通过自然选择与发育过程的相互作用，这与生理机制相互影响的两个因素，而最终成形。
最后，本书讨论了大脑与心智，强调了理性与情感的交互作用，并探究了精神层面的因果关系与自由意志的本质。继而，作者深入探讨社会层面的存在，指出社会制度具有因果效力，并认为社会可以被理解为一个内稳态的反馈系统。它将社会福利与社会、经济、政治及法律互动联系在一起。所有社会结果最终都由我们的价值观所决定，而价值观本身则呈现为一个光谱，从极具破坏性与自私自利的一端，到极具建设性与慷慨大度的另一端。最后一章探讨了宇宙中是否存在意义这一终极问题，并给出了肯定的答案，为道德实在论以及一系列构成宇宙深层结构的抽象可能空间的存在提供了论证。