向行走在地球上的最大、最令人敬畏的动物致敬，探索它们如何改变了地球，以及哪些现代物种正在填补它们壮丽身影消散后留下的空白。
大自然需要巨兽。每个时代中都有巨型动物的身影，从白垩纪的无畏龙到最近灭绝的猛犸象。无论这些巨型生物走到哪里，它们都将重新塑造周围的世界。在一波又一波的灭绝后，巨型动物一次又一次回归。但5万年前，上一个冰河时代之后，情况不同以往。当时，人类开始从非洲迁徙到其他大陆，狩猎并消灭了大量巨型动物，而这些动物在确保生物多样性、破坏森林、在肠道中携带种子以及用粪便和狩猎残留物中的丰富营养物质为土壤施肥等诸多方面发挥着至关重要的作用。这些巨型动物的消失影响着今天的生态系统。
这本书将讲述地球上巨型动物的故事；它们到底有多大？它们吃什么？什么吃它们？我们最早的祖先和它们比邻而居时，会是什么场景？
如今，由于狩猎和气候变化，地球上的巨型动物几近灭绝，所剩无几。尚塔尔·里昂探索了这些物种的自然史，而我们大多数人甚至不知道我们曾与这些物种擦肩而过。她还介绍了涌入填补巨型动物留下的空白的诸多令人惊讶的物种，并想象了如果人类能够再次拥抱巨型动物，未来会是什么样子。她实地前往了正在重新引入大型动物的地方，例如黄石国家公园的狼和意大利特伦蒂诺的棕熊，并了解这些重新引入大型动物的举措如何恢复生态，但也在人群中引发恐惧，有时这是可以理解的——在特伦蒂诺一名年轻人不幸被熊袭击身亡。