在《替代品》这本书中，著名作家尼克尔森·贝克给大家讲述了他在缅因州当地的公立学校担任代课老师的故事，故事写得很生动。
尼克尔森·贝克是一位备受赞誉的作家。2014年3月到6月间，他在美国缅因州的拉斯韦尔
的公立学校零零散散地做了28天的代课老师。那几个学校离他家都很近。他的学生年龄分布很广，有小学一年级的学生，也有需要接受特殊教育的高中生。尼克尔森·贝克教授的内容也很广泛，包括如何进行合作、共同核心标准、学习障碍者的缩写、如何管理好一个班级。需要说明的是，代课老师对学位没有要求。为了得到这个工作机会，他必须接受是否有犯罪背景的调查，还需要录入指纹，为此，他需要支付50美金。但是，代一天的课的课时费却只有70美金，如果是新课的话，会另加5美金。他要上28天的课。他须要跟学生们谈话，而谈话的内容必须是有趣的。从这本书中，读者们可以看到美国真实的课堂是什么样子的？学生总是充满了活力，而且都拥有不同的个性特点。让高年级的学生集中注意力是非常具有挑战性的事儿，必须要求他们关上他们的电子设备，不许他们在课堂上闲聊。而小朋友们的思维却是跳跃的，毫无逻辑可言。贝克的写作经历对他的教学工作有着积极的影响。但是，对于学校安排的那些不必要的计划他感到很是反感，他觉得那是在破坏学生的创造力和天性。作家总是很有洞察力的。