约翰·布鲁尔（John Brewer）一直在探索社会科学的本性以及“影响”和“价值”的概念究竟如何被重新认识，才能引起公众对这些概念对整个社会产生的作用方面展开更富有成效的讨论。论据以一种解释性的论文的形式呈现出来，发人深省，颇具远见，敢于挑战传统思维。文中有许多小插图，这有助于在社会科学 的范畴里分析“价值”的不同定义。
本书的前提是，有可能对社会科学造成挑战的两个重大威胁近期有加大之势。第一个就是全球大学危机，本书特别以英国高等教育里的审计文化为例。布鲁尔认为，这可以被视为一次机会去加强这个领域，具体的方法是将其改造成“公众社会科学”，并承诺通过教学和研究来推进公众利益。第二个威胁是“影响的日程”。尽管“影响”可能相对来说比较易于分析，作者也认为任何试图评估价值的努力都是不完美的。讨论需要从“公众影响”的概念提升到“公众价值”的层面。
本书对当代关键的这次讨论来说极为重要，也发人深省，值得让所有研究社会科学并和高等教育的未来命运休戚与共的学者和老师们来阅读。