本书是关于诺贝尔奖得主、印度裔美国化学家哈尔·葛宾·科拉纳（Har Gobind Khorana）的唯一一部科学传记。书中首先讲述了科拉纳在印度农村贫困环境中成长的经历，以及他如何从困境中脱颖而出，在英国和瑞士接受化学训练，随后移民至加拿大和美国。科学贯穿了科拉纳一生，他的生平事迹按照时间顺序与科学事业相结合进行叙述。
本书详细阐述了科拉纳最重要的科学成就：他在破译遗传密码（这也是他获得诺贝尔奖的原因）方面的贡献、实验室中首次合成功能性基因、阐明PCR技术原理（该技术如今已广泛应用于生物技术领域），以及他对膜中生物大分子结构决定功能机制所做出的开创性研究。最后，本书聚焦于他的科学遗产，以及他的职业生涯对后代科学家意味着什么。