如果你对埃里克•拉森的《白城恶魔》（THE DEVIL IN THE WHITE CITY）与丹•费跟的《汤姆斯河》（TOMS RIVER）有兴趣，那你一定不能错过凯特•温克勒•道森的《空中死神：伦敦烟雾事件、连环杀手与窒息城市背后的真实故事》（DEATH IN THE AIR: The True Story of the Great Smog, a Serial Killer and the Strangling of a City）。
1952年的伦敦远非今天这个闪闪发光的国际化大都市。经过第二次世界大战的摧残，这座城市仍慢慢恢复，人们的生活依然要靠定量配给，犯罪率与失业率居高不下，国民经济一片混乱。为努力偿还巨大的战债，英国政府一直在向美国销售洁净燃煤，伦敦人则被迫使用廉价的褐煤。
那年冬天，天气越来越冷，公共汽车、卡车与其他机动车、十几个大型燃煤电厂与成千上万个燃煤壁炉向空气中排放出悬浮微粒。被戏称为“黄烟”的浓雾成了伦敦冬天的一道景观。然而1952年十二月袭击降下的那场烟雾却截然不同。满足气候风暴的条件逐个达成——一团移动缓慢的冷空气——导致了一场在城市内持续时间长达五天之久的硫酸雾。交通运输被迫中止，犯罪的阴霾笼罩住街道与将近一万两千市民，许多年迈的人或有病的人因此死亡。这件事后来被称为“1952伦敦烟雾事件”，并成为有史以来最重大的一起环境灾害。
也就是在这个十二月，另一名杀手也出现在伦敦，并最终将人们的目光从发展缓慢、尚未察觉（之后又矢口否认）的大灾害中吸引过去。约翰•雷金纳德•克里斯蒂在位于诺丁山的公寓里杀害了至少七名女性——以治疗支气管炎为借口将女性诱骗至家中，指导受害者吸入一氧化碳，直到她们死去，之后实施强暴并将受害人掐死。两个被埋在花园里，其他的则被藏在制作的厨房壁龛中。他那三十四岁的妻子则被埋在客厅的地板下。
媒体对“瑞灵顿色魔”遭逮捕一事大肆炒作；不仅如此，克里斯蒂将无辜之人送上绞刑架的行为却推动了英国废除死刑法案。与此同时，烟雾事件也被慢慢牵扯进来。事实上，英国政府一直在尽全力否认死亡率与空气质量之间的关系，将突如其来的死亡归咎于虚构的流感。但媒体与一名提议改革的下院议员最终发起了抗争，这件事也为全球洁净空气运动拉开了帏幕。1956年清洁空气法成为伦敦烟雾事件反思后的直接成功，该法案也为包括美国在内的其他国家树立了典范。
德克萨斯州新闻学教授凯特•温克勒•道森通过大量访谈、从未披露的材料与档案研究，以其精炼的文笔重述了这两起案件的经过。作者从五名普通伦敦市民与一名在烟雾下施暴的犯罪者的角度，讲述了一个有关谋杀、环境灾害与竭力从战争中恢复的城市的故事。