艾玛的大脑是一个定时炸弹。在家中被闯入者从楼梯上推下去之后，她发现她的伤无法治愈，她只有几年，也可能只有几个月可活了。她的生活一下子缩短了，在压倒一切的现实中，最让艾玛感到揪心的是她不能看到自己的两个女儿长大成人，而少了她，她的家庭的收入也将变得不稳定。
她接受建议辞掉了工作，发现自己很不习惯这大把的空闲时间。脱离了生活的一切确定性，她感到生活毫无方向感可言。然后她遇到了当地的一个小罪犯，蕾切尔，事情开始发生了变化。她一点点地被无情地卷入了蕾切尔的生活，也重新发现了生活的意义。这两个人开始合作把偷来的车运送到肯特的海岸，但是又有更多的被运来……为了说服自己承担这么大的风险是合理的，艾玛对自己说这是她为了给自己的家人赚钱所做的最后一搏，不过显然她也收到了其他影响。艾玛能否诚实地面对自己做这些事情的动机，并且在为时已晚之前找到对自己来说最重要的事情？她的行为最终会危害到那些对她来说最珍爱的人并最终迎来扣人心弦的结局。
《过客》一书通过我们的女主人公艾玛精彩而独具特色的声音，讲述了一个引人入胜且发人深省的心理悬疑故事。柯尔斯蒂•鲁滨逊用讽刺的眼光，观察了生活在伦敦舒适郊区的人们，以及与此形成鲜明对比的非现实的生活。
这本小说和《末路狂花》（Thelma and Louise）、《绝命毒师》（Breaking Bad）有相似性，但是柯尔斯蒂在此之上继续前进，并在《过客》一书中创造了一些真正具有原创性的东西。