获奖作家兼艺术评论家劳拉·卡明（Laura Cumming）揭开了母亲童年失踪之谜，仔细审视了她的家庭故事。
1929年秋，一名幼童在林肯郡海滩被绑架。痛苦的五天过去了，直到她在附近的一个村庄被发现之前。孩子对这些事件一无所知，家里也没人提起过。又过了五十年，她才知道绑架事件。
这个女孩成为了一名艺术家，并有一个女儿，艺术作家劳拉·卡明。卡明从小就被她母亲讲述的20世纪30年代海边小村庄生活的离奇故事以及整个社区流传的秘密和谎言所吸引。还有很多谜题有待解决。卡明从在英国海岸地区生活着的形形色色的人开始——邮递员、杂货店老板、难以捉摸的面包师——但很快，当她发现有多少人受到了那天海滩上发生的事情的影响——包括她自己，她开始遍及了全球的探索。
《在教堂金沙上》是一本悬疑作品和回忆录。两个故事贯穿其中：母亲的童年故事；以及卡明自己对真相的追求。普普通通的小物件照亮了这个故事：一个馅饼盘，一个雕刻的盒子，一个老维克的罐子。信件、门票、食谱书，甚至铜板手的特殊倾斜都能提供重要的线索。各种各样的照片，从绘画到照片，就像通向真理的大门。最重要的是，卡明发现了如何更仔细地看这本家庭相册——其中有奇怪的差距和失踪的人——找到关键的答案，只需轻轻一按快门，就能一目了然。