《纽约时报》(New York Times)畅销书《哈瓦那夜曲》(Havana Nocturne)的作者T. J. 英格利什对20世纪美国爵士乐与有组织犯罪相互关联的世界进行了史诗级的叙述。
《危险的节奏》讲述了爵士乐和黑社会的共生故事:这种关系是在20世纪美国最臭名昭著的贫民窟开始。在20世纪上半叶，帮派分子和音乐家们享受着互惠互利的伙伴关系。通过为像路易斯•阿姆斯特朗、“法塔”•海因斯伯爵、法兹•沃勒、艾灵顿公爵、比莉•哈乐黛、莉娜•霍恩和埃拉•菲茨杰拉德这样的艺术家提供舞台，帮派成员获得了很多意想不到的机遇。
即便如此，这段关系的核心仍是不断恶化的种族关系。这些音乐家大多是非洲裔美国人，俱乐部和生产资料都由白人拥有。这是一个被美化的种植园制度，随着时间的推移，它与新兴的民权运动龃龉。包括路易斯•阿姆斯特朗在内的一些艺术家认为，如果他们在“受保护”的场所工作，他们会更安全，也更有可能得到公平的报酬。其他人则认为，离开黑帮提供的场所，会更容易控制自己的职业生涯。
通过英格利什的大量研究和敏锐的叙事技巧，《危险的节奏》揭示了美国历史中一个荣耀与黑暗交织的时代。