许多人认为数学没用。伊恩•斯图尔特教授知道他们错了。数学科学（纯数学和应用数学、统计学和计算机科学）在二十一世纪的头十年为美国经济贡献了37万亿美元。在英国，从事数学科学职业的280万人在一年内为经济贡献了2080亿英镑，占劳动力的10%，贡献了经济的16%。
在《数学有什么用?: 数学的不合理有效性》一书中，斯图尔特教授提问为什么公众对数学的认知与现实之间存在如此巨大的鸿沟，并寻找弥合这一鸿沟的方法。数学比我们大多数人想象的更广泛、更先进。它的大部分用途都隐藏在公众视线之外。这本书旨在阐明数学对我们生活的所有贡献。