故事从一个住在弗吉尼亚州小镇的经销商展开，聚焦于高中足球明星们如何变成过量吸食海洛因的数字，梅西竭力回答了一位悲痛母亲的问题——她的独生子为什么会死——讲述了一个关于贪婪和需求的悲惨故事。从1996年引入奥施康定（OxyContin）开始，梅西分析了美国是如何接受止痛药过度治疗并使之成为寻常情况的医疗文化。她在畅销书《工厂人》（Factory Man）中描述过陷入同样困境的群体，失业者利用止痛药麻木失业所带来的痛苦，特权子弟在街角交易药片，甚至优秀的高中生也沦为卖淫、监狱和死亡的牺牲品。
作品坦诚、深刻地描绘了努力缓解这种现象的家庭和第一响应者们，令危机的每个方面都成为焦点。在这个政治层面支离破碎的时代，贝丝•梅西（Beth Macy）出人意料地阐述了超越地理和阶级的界限团结美国人才能杜绝鸦片类药物泛滥的观点。不过，对那些无法为所有人提供基本医疗的国家，贝丝依旧怀有希望——也从药物成瘾人群身上发现了为自己和家人建设更美好未来的精神和毅力。
更多关于美国这场由类鸦片药品引发的危机，请阅读《纽约时报书评》：The Worst Drug Crisis in American History
目录：
第一部分：人民与普渡制药
第一章： 健忘的美国
第二章：大摇大摆
第三章：留言板纪念
第四章：“无痛公司”
第二部分：镜子中的东西看起来更近
第五章：郊区扩张
第六章：像射杀耶稣
第七章： FUBI
第八章：“混账！不能停！”
第三部分：“损坏的系统”
第九章：打地鼠
第十章：模棱两可
第十一章：电子表格上的希望
第十二章：“兄弟，错或对”
第十三章：被驱逐者和入侵者
后记：战士病