第一艘星际勘探船“星爆号”在2157年从地球出发，这个项目是由艾克斯勘探公司资助的。这个巨型企业希望通过成为第一个在附近的宇宙空间里找到类似地球环境的星球，来扩大他们已经十分巨大的利润。可是问题是他们预想中的这个星球已经被占领了。
克鲁星（Cru）寂静无声，它是一个环绕鲸鱼座T星运行的古老的星球。它与它的较小的黄色恒星潮汐锁定，所以一个半球永远是白昼，令一个半球永远是黑夜。这里曾经产生过巨大的文明，而现在这里正处于重大变革的前夜——而它的守护者将倾其所有捍卫这次重生。
小说的故事开始于勘探船正在接近鲸鱼座T星的时候。
勘探船的指挥官詹曾（Janzen）受野心驱使，隐瞒了一个能量巨大又无法解释其来源的x射线的真相。一个可以被当做殖民地使用的行星，不单能为詹曾个人带来巨大的利益，也能为他的家庭带来社会地位。他为了达到这个目的可以做任何事情。
克鲁星的一个守护者把强烈的x射线对准星爆号。致命的辐射杀死了大部分船员，也使得混合硬盘和悬挂装置无法使用。人类幸存者必须逃往克鲁星黑暗的一侧，在那里，人类和当地生物的冲突也将产生。
卡里克（Karic）发现了詹曾的欺骗，他从詹曾手中夺取了对剩下的船员的指挥权。他们在险恶的环境中艰难求生，也要在与复仇心切的当地物种的争斗中掌握先机，而卡里克和詹曾之间的权利斗争也越演越烈，变得致命。