《漂流者》以格雷格和苔丝的死开篇。格雷格和苔丝是众人艳羡的一对夫妇。这对夫妇为了庆祝他们12周年的纪念日，从南图克特一路乘船至玛莎葡萄岛，却被发现溺死于他们自己的船下。他们的好友，其他几对夫妇都赶来参加他们的葬礼。在外人看来，这四对夫妇一直相互照顾，密不可分，一起度假还帮忙照看彼此的孩子，在小岛上过着十分安逸的日子，但是他们私下暗藏的关系让他们开始自觉罪孽深重。
这3对夫妇中，每一个人都有一段历史，一个故事。他们中有身为南图克特的警察局长、格雷格最好的朋友--埃德（Ed），他将此噩耗传达给他的妻子安德里亚（Andrea），苔丝的姐姐。苔丝身前，一直和她的姐姐形影不离。有身家世显赫、风度翩翩的艾迪生•惠勒（Addison Wheeler）和他的妻子菲比（Phoebe）。菲比因受不了他们的孩子在9/11事件中丧生的事实，继而就一直猛嗑药。还有水性杨花的迪莱勒•德雷克（Delilah Drake）和丈夫杰夫（Jeff）。德雷格婚前挥霍无度，现在却舍得放下身段下嫁给一个老实巴交的农民。真是令人百思不得其解。婚前，德雷克就和安德里亚的老公埃德有一段过往；婚后，德雷克也没有收起本性，而是恋上了有妇之夫格雷格。其实格雷格自己也不是省油的灯。一个月前，身为本地高校的音乐教师的他被控告性骚扰学生艾普丽尔派克。让大家始料未及的是，拥有令人艳羡的家庭和工作的苔丝却被法医在血液里检测出海洛因。埃德在调查的时候还发现艾迪生在他们轮渡的早晨给苔丝打了5个电话……
小说疑点重重：
苔丝的死到底是意外还是蓄意的谋杀？
格雷格真的和某人有染吗？
苔丝将离开格雷格而追随富有却有着一直磕药的妻子吗？
希尔德将深入每个角色的内心，挖掘他们心中潜藏的罪恶，还读者一个真相。除此之外，小说中还提及了对迪莱勒生首子时的艰辛，艾迪生怎样骗烂醉的菲比上床等细节的描写。希尔德布尔德对角色塑造有自己的独到的一面，一定让读者觉得对小说中人物秘密的揭秘是那样的合情合理。