詹姆斯·德尔科特医生头部中弹，被射杀在自家门口，现场看起来就像被处以极刑。韦斯利·彼得森在调查了死者生活的点点滴滴后，发现这名极受欢迎的乡村医生隐藏着一些曲折离奇的家族秘密。
同时，考古学家尼尔·沃森在附近的裁缝庄园发现许多骨骼。这些骨骼都带有解剖的痕迹，很可能与流传的十六世纪，一个恶棍医生攫取尸体的故事有关。继而，尼尔在一个小孩的骨骼旁发现的一枚二十世纪三十年代的硬币和一个玩具车，整个调查变得险象环生。
在一份二战时从伦敦撤离到乡下的小孩回忆录中，这样写到：“我知道不管发生什么，不管有多可怕，我都要微笑着去忍受，可是如果我知道后来我在裁缝庄园的所见所闻，我宁愿留在伦敦，即使会遭遇炸弹。”这些撤离出来的小孩是谁？在那里遭遇了什么？现在他们又在哪里？随着一个老妇人的失踪，战时撤离者与德尔科特医生之死之间的关联逐渐清晰起来，这起与历史相连的案件对韦斯利来说，充满了挑战。