这部受真实事件启发而创作的迷人惊悚小说，拥有罕见的复杂性，它探索了人类的愚蠢及错误使用高科技致命武器的巨大危险。小说的每一页都向读者提出有关人类存在意义的问题，驱动我们去关注内心深处的恐惧。
奥斯陆高斯塔德的精神病院。在一个寒冷夜晚过后的黎明，人们在一个病人的牢房里发现他被勒死的尸体，他的嘴巴因无声的尖叫而大大张开。警方匆忙赶到现场，探长莎拉·格林杰（Sarah Geringën）在看到令人不安的案发现场后，立刻就意识到，这起案件不同于以往的任何一起案件……
谜团一个一个堆积起来：为什么受害者的额头上有一个数字488的伤疤？他的牢房里的那些难以辨认的图画代表什么？为什么医院里的工作人员对这个在高斯塔德精神病院里关押三十多年的人的身份感到如此不安？对莎拉来说，这是一项无比可怕的调查的开端，这次事件把她从伦敦带到阿森松岛，从明尼苏达州的矿山到古尼斯的高地。
莎拉必须争分夺秒，与此同时，她的命运还和法国调查记者克里斯托弗（Christopher）的命运联系到了一起。在调查中情局的记录时，她发现这起案件关乎我们每个人都曾经思考过的问题：死后的生活……
而埋藏在绝密实验室里的答案，很可能比问题更加可怕。